In het werk van Roderick Hietbrink (1975) spelen zowel fysieke als mentale grenzen een belangrijke rol. Daarbij staat de stedelijke omgeving in verhouding tot de – veelal gecultiveerde – natuur centraal.
Onder de titel Ecotones schaart Roderick Hietbrink een recente serie foto’s en een videoinstallatie. De videoinstallatie Vivarium is het resultaat van een artist in residence van drie maanden in Sydney Australië in 2007. Het werk toont een jonge vrouw die werkzaam is in een botanische kas in het centrum van de stad. De nabootsing en cultivering van de natuur binnen dit gesloten systeem benadrukt het verlangen en tegelijk de onmacht om haar wereld als geheel te begrijpen en beheersen. Starend naar de horizon vanuit haar appartement dat uitkijkt over de stad ontstaat er een dialoog tussen haar thuissituatie en de planten gevangen achter het glas.
In beide series foto’s die onder Ecotones vallen, doet hij op verschillende manieren onderzoek naar bovengenoemde grenzen. De fotoserie Groen toont geconstrueerde natuur in de vorm van een netwerk van takken. Zo ontstaat de illusie van een ondoordringbaar bos, waarbij verwarring ontstaat door de point of focus, lichtval en de haast kunstmatige kleuren.
De titel ECOTONES is ontleend aan de term voor de scheidingslijn tussen twee (natuur-) gebieden, zoals een bos en een moeras; een Griekse samenvoeging van de woorden Eco (van ecologie) en Tonos, waarbij het laatste staat voor spanning. Met andere woorden, een plek waar twee gebieden in spanning staan met elkaar.
